Ur bokhyllan
Dessa bokrekommendationer publiceras i form av en återkommande spalt i Mensa Sveriges föreningstidning Legatus Mensae. © Monika Orski
Ur bokhyllan special: oumbärligt
Genom åren har en ansenlig mängd bokhyllor listat sig ur min penna för att spikas ihop i Legatus Mensae. Om jag minns rätt fanns den första i nr 3 1993. Dessa bokhyllor har innehållit fackböcker och barnböcker, filosofiska verk och romaner. Däremot har jag försökt undvika det mest uppenbara allmängodset, de klassiker som den som läser "Ur bokhyllan" i regel redan har läst. Så skall det fortsätta. Ändå ämnar jag här och nu tillåta mig ett rejält undantag i form av en uppräkning av tjugo i mitt tycke oumbärliga verk. Begränsningarna är att listan endast innehåller prosa och dramatik som inte förekommit i tidigare "Ur bokhyllan". Den är tjugo böcker lång för att jag omöjligt kunde göra den kortare.
Givetvis kan man av denna uppräkning draga slutsatser om den västerländska kanon jag skolats i, liksom om mina preferanser inom den. Det finns inga objektiva skäl till att ett visst verk finns med medan ett annat, lika berömt, uteslutits. Se det helt enkelt som en god hyllmeter.
Jane Austen: Stolthet och fördom (Pride and Prejudice). Det mest berömda verket av en av romankonstens mest berömda mästare. Tro inte att TV-serien med samma namn ens kom i närheten av förlagan.
Charlotte Brontë: Jane Eyre (Jane Eyre). Förvisso en av litteraturens mest kända kärlekshistorier, men framför allt en fantastisk barndomsskildring.
Albert Camus: Främlingen (L'étranger). Existensialistiskt paradverk som också är en oerhört förtätad roman. Huvudpersonen skall avrättas för det mord han begått - eller kanske främst för att han inte gråtit på sin mors begravning.
Fjodor Dostojevskij: Idioten (Idiot). Furst Mysjkin är alltigenom god. Furst Mysjkin är en dåre. Fast det är långt ifrån så enkelt.
Marguerite Duras: Älskaren (L'amant). En av Duras påstått självbiografiska berättelser om en ungdom i franska Indokina, med hennes lika fantastiska som karaktäristiska språk.
Johann Wolfgang von Goethe: Den unge Werthers lidanden (Die Lieden des jungen Werthers). Historien om Werthers olyckliga kärlek till Lotte har blivit ett emblem för den tyska romantiken. Den påstås ha orsakat en våg av självmord bland unga män efter utgivningen 1774.
Henrik Ibsen: Vildanden (Vildanden). Dramat om vad som händer när någon vill taga livslögnen från människorna. En stark pjäs från den nordiska dramatikens guldålder.
Franz Kafka: Processen (Der Prozess). Historien kan läsas närapå hur många gånger som helst med en ny tolkning för varje gång. Den inledande meningen är en av litteraturens mest kända. "Någon måste ha baktalat Josef K., ty en morgon blev han häktad utan att han hade gjort något ont."
Selma Lagerlöf: Kejsarn av Portugallien. En berättelse om faderskärlek - och om att älska så starkt att man bokstavligen blir galen.
Michail Lermontov: Vår tids hjälte (Geroj). Tämligen ironisk titel på den medryckande berättelsen om en man med starkt splittrad personlighet.
Thomas Mann: Döden i Venedig (Der Tod in Venedig). En kort roman eller kanske en lång novell om den äldre mannen som inte kan slita sig ifrån ett pestsmittat Venedig där han betraktar den vackre, unge Tadzio.
Gabrel García Márques: Hundra år av ensamhet (Cien años de soledad). Familjekrönika fylld av magisk realism, absurda händelser och fantastiska formuleringar. En "bestseller" som hade stor del i att författaren fick Nobelpriset.
Guy de Maupassant: Ett människoliv (Une vie). Beskrivning av en kvinnas liv, förstört av ett dåligt äktenskap och skildrat så som bara Maupassant kunde göra det.
Cora Sandel: Alberte och Jakob (Alberte og Jakob). Den första och bästa delen av trilogin om Alberte. En berättelse om uppväxt i en kall, nordnorsk småstad kring förra sekelskiftet, samt om en ung kvinnas försök att lämna denna instängda miljö.
William Shakespeare: Macbeth (Macbeth). Den berömde bardens storslagna drama om skuld, plikt och straff. Blodigt och poetiskt.
Sofokles: Antigone (Antigone). Antikt drama fyllt av tungt öde. Antigone trotsar kung Kreon för att begrava sina fallna bröder. Hjalmar Gullbargs svenska översättning rekomenderas.
Stendhal: Rött och svart (Le rouge et le noir). Rött och svart - politik och religion, kärlek och död, eller kanske någonting helt annat. Den originella och medryckande beskrivningen av en strebers uppgång och fall har gjort "Julien Sorel" till namnet på en litterär typ.
August Strindberg: Fröken Julie. Troligen Strindbergs bästa pjäs, om maktkampen mellan Julie och betjänten Jean. Missa inte författarens eget förord, med en för moderna läsare fullständigt vansinnig tolkning.
Oscar Wilde: Dorian Grays porträtt (The Picture of Dorian Gray). Roande och mångbottnad historia om moral och omoral, av de kvicka formuleringarnas mästare.
Virginia Woolf: Orlando (Orlando). Fascinerande roman av en av de största modernisterna. Historien om Orlando som lever i flera hundra år och under sitt långa levnadslopp bland annat byter kön genom att en dag somna som man och vakna som kvinna.
Tidigare bokhyllor kan, förutom i gamla nummer av LM, även läsas på http://www.orski.se/priv/bokhylla.html
Ur bokhyllan special: Pocketböcker sommaren 2002
Sommaren är en tid för bärbara böcker, böcker som kan stoppas i fickan för att tagas med till stranden, på resan eller för att ligga på en filt på en gräsmatta. Det är en ovanligt lämplig tid att koncentrera sig på pocketböcker. Därför är det vad denna bokhylla handlar om, närmare bestämt sådana pocketböcker som man så här i början av just denna sommar kan inhandla i hyggligt välsorterade bokhandlar.
För den som strosar in i bokhandeln på jakt efter ospecificerad pocketbok är det ofta en bra strategi att börja bland billighetsupplagorna från En bok för alla. Bland det som för tillfället bjuds finns Hanif Kureishis Förorternas Buddha, en originell berättelse om uppväxt med en indisk far och en engelsk mor samt om vansinniga historier från brittiskt klubbliv. Där finns också Joyce Carol Oates Dom där, en av de riktigt bra amerikanska samtidsromanerna, liksom en omtalad svensk debutant, Mats Kolmisoppis novellsamling Jag menar nu.
Den som vill hålla sig a jour med den svenska litteraturen kan även hitta många andra verk från de senaste åren i de vanliga pockethyllorna. Här finns till exempel Gabriella Håkanssons originella debut Operation B, liksom Lena Anderssons omtalade förortsskildring Var det bra så och Johanna Nilssons Hon går genom tavlan ut ur bilden, som beskrivits i en tidigare bokhyllespalt. Man kan också hitta Au pair av Boel Gerell, en riktigt kusligt realistisk historia om alienation, liksom ett urval av Jonas Gardells romaner. Bland de senare rekommenderar jag särskilt En komikers uppväxt. Gardell är förvisso rolig, men den som behöver någonting mera lättsmält kan taga med sig Katarina Mazettis småtrevliga Grabben i graven bredvid i hängmattan, eller varför inte Joanna Rubin Drangers fyndiga och väldigt roliga serieroman Fröken Märkvärdig och karriären.
Naturligtvis finns även översättningar från andra språk att tillgå. Varför inte koppla av med Nick Hornbys High Fidelity eller undersöka Michel Houellebecqs Elementarpartiklarna, också den bekant från tidigare bokhylla? Alternativt kan man försjunka i klassikerna. Börja från början med Cervantes Don Quijote, fortsätt med en dos Dostojevskij, t ex Brott och straff, gå vidare till Kafkas Processen, och fyll på med Manns Bergtagen. Bryt av med Charlotte Brontes Jane Eyre, ett måste för den som ännu inte läst denna bok. Om någon dömer den ryska litteraturen oläst, rekommenderas Michail Bulgakovs Mästaren och Margarita. Det börjar med en rökande katt, sedan dyker djävulen upp och därefter blir det mer absurt. Glöm heller inte Främlingen av Camus, Northanger Abbey av Austen, Madame Bovary av Flaubert, Den store Gatsby av F Scott Fitzgerald eller Mot fyren och Mrs Dalloway av min speciella husgud Virginia Woolf. Det kan vara mödan värt att passa på att anskaffa dem när de finns i pocketupplagor.
Den som behöver ett gott skratt kan med fördel anförskaffa Tage Danielssons paket och om det inte räcker botanisera bland romaner av Arto Paasilinna, bland annat Kollektivt självmord som figurerat här i bokhyllan. Satsa därefter på en riktigt vindlande och spännande roman, så som nobelpristagaren Gabriel Garcia Marquez Hundra år av ensamhet eller Salman Rushdies Satansverserna. Passa också på att njuta Marguerite Duras älskaren, med ett språk som är som utsökta karameller. Om det känns alltför sött kan man sedan ägna sig åt skrönorna i Frans G Bengtssons Röde Orm.
En och annan känner sig antagligen inte dragen till skönlitteraturen överhuvudtaget, medan många gärna går till facklitteraturen också som omväxling. Kanske Machiavellis Fursten kan vara något, den klassiska lektionen i konsten att vara en uppskattad tyrann. Annan form av bildning kan sökas i reportaget, som till exempel Ryszard Kapuscinskis underbara samling Fotbollskriget. Bläddra fram det inledande citatet och se om ni kan släppa en bok som börjar på det sättet. Bland verk av journalister finns också ett par gamla bekanta från tidigare bokhyllespalter, Maria-Pia Boethius Heder och samvete och Gita Serenys Albert Speer och sanningen. Ytterligare ett par av Serenys studier i mänsklig ondska finns för närvarande i utbudet, Ohörda rop om Mary Bell och Vid avgrunden om Strangl. För den senare rekommenderas dock synnerligen starka nerver.
Slutligen ännu ett tips för den som sökt sig till facklitteraturhyllan för att öka sin bildning. Där kan man för närvarande finna ett par intressanta hållpunkter i de feministiska skrifternas historia. Till försvar för kvinnans rättigheter av Mary Wollstonecraft skrevs redan i slutet av 1700-talet, men översattes först för några år sedan till svenska. Simone de Beauvoirs Det andra könet har bara drygt femtio år på nacken, men räknas också till klassikerna. Båda är de i vissa avseenden märkligt aktuella.
Ur bokhyllan special: Pocketböcker sommaren 2006
Sommaren är som bekant en tid för bärbara böcker, en synnerligen lämplig tid att koncentrera sig på pocketböcker. Därför upprepar denna bokhylla ett tidigare somrigt upplägg, nämligen att istället för att gå in på en enstaka bok tipsa om ett antal intressanta saker som för närvarande kan hittas i en hyggligt välsorterad bokhandels pocketavdelning.
En roman som det särskilt gläder mig att hitta där är Främlingen på Wildfell Hall av Anne Brontë. Hon har länge betraktats som "den tredje systern Brontë", den vars verk inte riktigt kan mäta sig med Charlottes eller Emilys. På senare tid har hon dock uppvärderats, välförtjänt eftersom Främligen på Wildfell Hall är en mindre klassiker helt i sin egen rätt. Denna nästan två hundra år gamla berättelse om en alkoholisthustru ter sig nämligen skrämmande aktuell, samtidigt som den på så många sätt är tidstypisk.
Bland mina speciella favoriter finns också Dödssynden av Harper Lee, den uppmärksammade historien om rasmotsättningar och justitiemord i den amerikanska södern. Det är en bok där detaljerna väger tungt.
Skall man sedan fortsätta bland böcker med lättare klassikerstatus, rekommenderar jag ett tvärt kast till den tämligen omfattande pocketutgivningen av Hjalmar Bergman. Här nämner jag särskilt Chefen fru Ingeborg, en elegant studie i rollspel och maktens krav på människorna. Vidare kan man övergå till Moa Martinssons Mor gifter sig, en bok som leder oss rätt in det förra seklets hårda realiteter. När man ändå vistas i den delen av hyllan, kan det även vara värt att plocka på sig Vägen till Klockrike och Nässlorna blomma av Harry Martinsson.
För att avsluta sekvensen svenska författare, rekommenderas en titt på Johanna Nilssons produktion, framför allt debutboken Hon går genom tavlan ut ur bilden. Det senare har tyvärr inte kommit i närheten av den, men är för den skull inte heller dåligt. Hon går genom tavlan ut ur bilden har för övrigt varit föremål för en tidigare bokhylla, vilket minnesgoda läsare kanske påminner sig.
För att fortsätta de tvära kasten, övergår vi nu delvis till filosofin, men gör det genom att passera hyllan för ungdomsböcker. Det är över lag ett vattenhål som alltför få verkar hitta. Här finns bland annat Sofies värld av Jostein Gaarder, en bok som fick stor uppmärksamhet när den kom för drygt tio år sedan, och som nu finns som stor pocketbok. Det är en charmerande snabbkurs i filosofins historia, helt i romanens form. Efter denna introduktion, kan man passa på att fördjupa sina kunskaper om den franska existensialismen. Just nu innehåller nämligen pockethyllorna både Främligen och Myten om Sisyfos av Albert Camus, liksom Äcklet av Jean-Paul Sartre.
Dessutom finns en annan av Sartres böcker att tillgå, nämligen den självbiografiska Orden. Det är en underbart rolig bok om barnsliga försök att närma sig litteraturen, varför den varmt rekommenderas som avslappnande sommarläsning. För den som sedan vill läsa lite mer lättsamheter om just litteratur, finns för övrigt även Daniel Pennacs Som en roman att tillgå. Det är också en charmant liten sak, som lämpligt nog inspirerar till vidare läsning.
Ur bokhyllan special: Begåvade barn i skönlitteraturen
Det finns förstås facklitteratur om begåvade barn, men de syns också i skönlitteraturen. Man kan till exempel konstatera att barndomsskildringen i klassiska Jane Eyre av Charlotte Brontë visar ett högt begåvat barn i en till stor del fientlig omvärld. Går man till våra svenska nittonhundratalsklassiker, kan man bland annat hitta porträttet av huvudpersonen Mia i Mor gifter sig av Moa Martinson. Bland böcker som funnits med i tidigare bokhyllor vill jag gärna påminna om Silbermann av Jacques de Lacretelle och om trilogin Bille, Bille och kriget och Billes sköna ungdom av Vizma Belševica. Silbermann blir väldigt intressant som mobbingberättelse just för att offret faktiskt uppträder drygt och otrevligt i sin skolklass, delvis för att han har en särbegåvning. Böckerna om Bille berättar, bland mycket annat, om hur huvudpersonens tydliga begåvning och läshuvud får stå tillbaka för svåra materiella omständigheter.
Här skall jag dock gå lite närmare in på tre andra böcker med begåvade barn i huvudrollerna. Den första är E=mc², mon amour av Patrick Cauvin - och här gör jag för första gången avsteg från principen att böckerna i bokhyllespalterna skall finnas att läsa på svenska. Den här lilla boken är tyvärr inte översatt, men för den som känner sig något osäker på sin franska läsförmåga är den både språkligt lättillgänglig och väl värd besväret. Det är historien om två elvaåringar, Daniel och Lauren. Han vet allt som finns att veta om film, hon ägnar sig åt matematik på universitetsnivå. Båda glider igenom sina skoldagar, uttråkade och i grunden väldigt ensamma, trots att de lyckas upprätthålla kamratliga relationer med ett fåtal andra barn. Så träffas de av en slump och resultatet är en himlastormande kärlek, vilket naturligtvis inte är lätt att få leva ut vid elva års ålder. Det hela är charmerande, väldigt roligt och samtidigt innerst inne väldigt allvarligt.
Den andra är en barnbok om ett väldigt begåvat barn, Matilda av Roald Dahl. Matilda kan vid fyra års ålder inte bara läsa flytande och räkna ut avancerade uppgifter, utan också tänka ut komplicerade strategier för att få sin vilja fram. Dess värre tycker hennes föräldrar att hon är ett jobbigt barn som borde se på TV som normala människor, istället för att läsa en massa böcker. Matildas skolfröken har en betydligt mera förstående attityd, men hon har egna bekymmer. Eftersom det är en barnbok, är det inte svårt att räkna ut vem som så småningom löser problemen. Mycket riktigt får man som läsare det lyckliga slut man önskat både sig och Matilda, men vägen dit är mycket underhållande och inte helt förutsägbar.
Den tredje slutligen, Den besynnerliga händelsen med hunden om natten av Mark Haddon, har en huvudperson av annat slag. Christoffer är en synbart begåvad femtonåring, men det är inte det som är det mest slående i hans person. Han har nämligen Aspergers. Kombinationen gör att han fungerar som en mycket intressant berättarröst. När han bestämmer sig för att lösa mysteriet med grannens ihjälslagna hund, sätter det igång händelser och reaktioner som han inte har någon som helst möjlighet ett begripa. Ändå lyckas han manövrera sig fram genom dem, utifrån sina egna väldigt speciella förutsättningar. Det blir en spännande historia på många plan, och inte minst en inblick i hur tillvaron ter sig för en människa som inte fungerar som andra människor.
